• Alfa hidroxiácidos: conceptos básicos
• Alfa hidroxiácidos: su efecto en la piel
• ¿Qué AHA es adecuado para cada situación?

Los ácidos frutales y otros alfahidroxiácidos (AHA) se utilizan a menudo en los exfoliantes ácidos. En este sentido, cabe diferenciarlos del ácido salicílico, un ácido beta hidroxicarboxílico (BHA).

Los AHA más utilizados en cosméticos y en productos para el cuidado de la piel son:

• Ácido glicólico (INCI: Glycolic Acid)
• Ácido láctico (INCI: Lactic Acid)
• Ácido mandélico (INCI: Mandelic Acid)
• Ácido cítrico (INCI: Citric Acid)
• Ácido málico (INCI: Malic Acid)
• Ácido tartárico (INCI: Tartaric Acid)

A medida que envejecemos, la regeneración de la piel se ralentiza. Esto se aprecia, por ejemplo, en que se reduce la formación de nuevas células cutáneas y las células muertas permanecen más tiempo en la piel. Si las células muertas no se desprenden lo suficiente, la piel puede parecer áspera y apagada. La eficacia de los productos para el cuidado de la piel también suele verse limitada, ya que no penetran totalmente en las zonas que necesitan cuidados.

Los AHA pueden tener un efecto positivo en la piel:

• Exfoliación de la superficie de la piel: los AHA eliminan las células muertas de la capa córnea que ya no se necesitan. Esto hace que el cutis se vea más liso y radiante.
• Reducción de los signos de daño producidos por el sol: la hiperpigmentación y las manchas de pigmentación pueden reducirse mediante una exfoliación regular.
• Prevención de granos y puntos negros: al eliminar las células muertas de la superficie de la piel, los poros se liberan del exceso de partículas cutáneas. Los poros se ven más finos y la piel más radiante.
• Mejor absorción de los nutrientes: el adelgazamiento de la capa córnea provocado por los exfoliantes AHA permite una mejor absorción y aprovechamiento de los nutrientes de los productos cosméticos.
• Hidratación mejorada: el uso de AHA se favorece la absorción de agua en las capas superiores de la piel. Gracias a esta hidratación, la piel se ve más tersa y fresca.
• Regeneración celular mejorada: los AHA pueden tener un efecto positivo en la producción de colágeno y elastina, por lo que la piel se ve más firme y elástica. Las arrugas y líneas de expresión existentes pueden minimizarse o su formación puede ralentizarse.

No todos los AHA son iguales: hay diferencias en su eficacia y tolerabilidad. En este sentido, el tamaño molecular del ácido respectivo desempeña un papel decisivo. En resumen: cuanto más pequeño sea el ácido frutal, más fácilmente penetrará en la piel y más directo e intenso será el efecto descrito en el párrafo anterior.

Ácido glicólico

El ácido glicólico es el más pequeño de los AHA de uso cosmético. Este ácido puede penetrar más profundamente en la piel y producir así efectos más potentes. Sin embargo, como también existe riesgo de irritación cutánea (especialmente cuando se utilizan concentraciones elevadas por encima del 5 %), es importante que introduzcas gradualmente el ácido glicólico en tu rutina de cuidado de la piel. Por ejemplo, empieza con una concentración baja en días concretos de la semana y aumenta gradualmente la aplicación.

En este artículo encontrarás más información acerca del efecto y la aplicación del ácido glicólico: Exfoliantes con ácido glicólico.

Ácido láctico

En términos moleculares, el ácido láctico es ligeramente mayor que el ácido glicólico. Esto dificulta su penetración en la piel. El efecto general es menos potente, lo que a la inversa se traduce en una mejor tolerancia.

Lee este artículo para saber qué otros efectos tiene el ácido láctico y cómo utilizarlo de forma óptima: Exfoliantes con ácido láctico.

Ácido mandélico

El ácido mandélico es ligeramente mayor que los ácidos glicólico y láctico. Como resultado, el ácido mandélico es más pesado para la piel y penetra menos profundamente en ella. Si tienes la piel sensible y delicada o la barrera cutánea alterada, el ácido mandélico podría ser tu AHA favorito. También es interesante saber que el ácido mandélico es el único ácido entre los AHA que tiene un efecto inhibidor sobre el crecimiento de las bacterias que causan los granos. El ácido mandélico puede influir directamente en la formación de manchas, por lo que también es adecuado para el acné y la piel grasa. Además, el ácido mandélico es poco irritante en comparación con el resto de ácidos y tiene un efecto antiinflamatorio beneficioso para tratar la rosácea.

Los AHA ácido cítrico, ácido málico y ácido tartárico juegan un papel secundario en la dermocosmética. Estos ácidos se utilizan en exfoliantes con mezclas de AHA o aparecen como sustancias adjuntas, por ejemplo para ajustar el valor de pH de una fórmula cosmética.