• Ceramidas: conceptos básicos
• Cómo afectan las ceramidas a la piel
• Ceramidas en los productos para el cuidado de la piel
• FAQ Ceramidas

Las ceramidas son un grupo de lípidos que se componen de ácido graso y la denominada esfingosina. Se encuentran de forma natural en la piel, las investigaciones actuales consideran que hay al menos 9 tipos de ceramidas.

• Ceramida NH
• Ceramida NP
• Ceramida NS
• Ceramida AP
• Ceramida AH
• Ceramida AS
• Ceramida EOP
• Ceramida EOS
• Ceramida EOH

Esta denominación se basa en un sistema de letras (N, A, O, S, P, H) derivado de la estructura subyacente.

Aunque las ceramidas son enlaces que se dan en la naturaleza para su uso en en productos para el cuidado de la piel se elaboran principalmente mediante complejos procesos biotecnológicos o sintéticos. No resulta sencillo, pero merece la pena el esfuerzo, pues los productos finales obtenidos por estos métodos se comportan de forma idéntica a los de la piel y por tanto no provocan irritaciones. Además son ya sumamente efectivos en concentraciones bajas (0,05-1%).

Las ceramidas son una parte importante de la estructura de la piel. Tienen una importancia especial para nuestra barrera cutánea. Aquí constituyen una gran parte del "kit" que mantiene cohesionadas las células cutáneas. Para comprenderlo podemos recurrir a la imagen de un muro de ladrillos y cemento: las ceramidas constituyen una buena parte del cemento que mantiene unidos los ladrillos (las células cutáneas). Solo si se juntan los ladrillos y el cemento se consigue un muro firme y grueso. Trasladado al estrato córneo (el Stratum corneum, la capa más exterior de la piel), esto significa que pierde menos agua y se mantiene mejor hidratado.

Si faltan ceramidas, este agua es difícil de mantener y la piel estará más bien seca en general. La consecuencia es una piel escamosa y agrietada. La investigación dermatológica ha podido observar que sobre todo las pieles previamente deterioradas y muy secas reaccionan muy positivamente a las ceramidas. Se observa una pérdida de agua transepidérmica (TEWL en sus siglas en inglés) menos elevada, una mejora en la función de la barrera y un cutis más liso. Las pieles maduras, que de por sí producen menos ceramidas, también responden bien a un tratamiento con estas sustancias. No en vano, las ceramidas se consideran también sustancias con efecto antienvejecimiento. Por último cabe mencionar que las ceramidas no solo tienen efectos beneficiosos en las pieles envejecidas, sino también en condiciones de función deficiente de la barrera y neurodermatitis.

Las ceramidas no se disuelven en agua de forma natural. Por eso, las ceramidas se encuentran sobre todo en cremas grasas. Los tipos de producto habituales con ceramidas son con frecuencia cremas ricas para el cuidado de la piel, que estimulan y favorecen la regeneración. Las ceramidas que contienen dichas cremas son en su mayoría sustancias adjuntas que se agregan junto a otras sustancias para el cuidado con el objeto de reforzar y reparar la barrera cutánea. Pues una barrera cutánea sana significa en cualquier caso que la piel está bien hidratada, brillante y con aspecto fresco, sin enrojecimientos, descamaciones o zonas secas.

Referencias

Coderch et al., Ceramides and skin function. Am J Clin Dermatol. 2003;4(2):107-29.

van Smeden et al., The important role of stratum corneum lipids for the cutaneous barrier function. Biochim Biophys Acta. 2014 Mar;1841(3):295-313.

Wartewig et Neubert, Properties of ceramides and their impact on the stratum corneum structure: a review. Part 1: ceramides. Skin Pharmacol Physiol. 2007;20(5):220-9.