• Ácido glicólico: conceptos básicos
• Cómo afecta el ácido glicólico a la piel
• El ácido glicólico en los productos para el cuidado de la piel
• FAQ Ácido glicólico

El ácido glicólico se obtiene a partir de la caña de azúcar y es el representante más conocido de los ácidos de frutas. Desde el punto de vista químico, el ácido glicólico pertenece al grupo de los alfa-hidroxiácidos hidrosolubles (AHA). Entre los AHAs, el ácido glicólico es el que presenta la estructura molecular más pequeña, por lo que penetra con relativa facilidad en la estructura de la capa más externa de la piel, el estrato córneo, y estimula el proceso natural de regeneración de la piel.

La profundidad de penetración, y con ello la eficacia del ácido glicólico, depende en primer lugar de dos factores: el pH y la concentración de aplicación. El principio es que cuanto más ácido sea el producto de peeling y más elevada la concentración de ácidos de frutas, tanto más evidentes son los efectos positivos pero también las posibles irritaciones. Por tanto, los tratamientos en profundidad de peeling con ácido glicólico en altas concentraciones y un pH especialmente bajo están siempre reservados a la dermatología y la dermocosmética. En el ámbito de la cosmética encontrarás sobre todo tratamientos de peeling con ácido glicólico de efecto superficial, con concentraciones de un máximo del 10 %. Para un efecto exfoliante perfecto deberían estar formulados con un pH dentro de la banda ácida (inferior a pH4).

El ácido glicólico es más efectivo a nivel de la superficie de la piel. En este caso, el AHA ayuda a la piel a eliminar células cutáneas muertas que ya no se necesitan. El cutis queda más liso y brillante.

Pero el efecto es mucho más profundo. El ácido glicólico también puede mitigar los signos de daños provocados por el sol, como la hiperpigmentación y las manchas. Otra ventaja: al eliminar escamas de la piel de la superficie cutánea, es menos probable que estas obstruyan los poros, lo que previene la formación de granos y espinillas. Por último, pero no menos importante, un estrato córneo más fino significa que la piel puede recibir y aprovechar mejor las sustancias de los productos cosméticos.

Visto en más profundidad, el ácido glicólico tiene un efecto positivo en la regeneración de la piel, aunque aún no se haya entendido por completo el proceso que hay detrás. Lo que sí se sabe: el ácido glicólico mejora la firmeza y elasticidad de la piel, cosa que hay que atribuir al efecto positivo de la producción de colágeno y elastina. Esto hace posible atenuar los pliegues y arrugas existentes o ralentizar su aparición. Además, el ácido glicólico mejora el porcentaje de humectación de la piel, por lo que esta tiene una apariencia más fresca y tersa.

Los productos cosméticos con ácido glicólico están disponibles en su mayoría en forma de tratamientos de peeling líquidos o de tipo emulsión, o también como sueros especiales. Con frecuencia se trata también de una combinación de diferentes AHAs, pues esto desarrolla sinergias positivas en la piel y a veces resulta más tolerable. Aunque el ácido glicólico es apto en principio para todos los tipos de piel, siempre se debe valorar y comprobar la tolerancia en cada caso individual. Los siguientes consejos pueden ser de ayuda a la hora de empezar a utilizar productos cosméticos que contengan ácido glicólico.

• Aplicar el tratamiento de peeling preferiblemente por la noche, poner el producto en las manos y extenderlo por la cara limpia.
• Utilizar el producto con moderación e incrementar la aplicación lentamente, por ejemplo, al principio solo 1 o 2 veces por semana con una concentración baja.
• Evitar las zonas de la piel irritadas o dañadas, no aplicar tampoco cerca de los ojos o las mucosas.
• Los tratamientos de peeling con ácido glicólico diseñados para el uso doméstico no necesitan lavarse ni neutralizarse. De eso se encarga la piel por sí misma.
• A continuación, utilizar un suero para el cuidado y un producto hidratante, para ello no es estrictamente necesario un tiempo de espera.

Referencias

1. Yu and van Scott, Alpha-hydroxyacids and carboxylic acids. J Cosmet Dermatol. 2004 Apr;3(2):76-87.
2. Bernstein et al. Smith, Glycolic acid treatment increases type I collagen mRNA and hyaluronic acid content of human skin. Dermatol Surg. 2001 May;27(5):429-33.
3. Tang and Yang, Dual Effects of Alpha-Hydroxy Acids on the Skin. Molecules. 2018 Apr 10;23(4).